Ernte-Methoden
In der langen Zeit des Kaffeeanbaus haben sich folgende, besonders effektive Pflück-Methoden herauskristallisiert:
Hand-Einzel-Pflückung (Picking-Methode)
Sie liefert die höchste Qualität, denn nur die wirklich reifen Kaffeekirschen werden ausgewählt und jede einzelne Kirsche von Hand gepflückt. Verständlicherweise ist diese Methode auch äußerst kostspielig, denn sie erfordert viel Zeit und Aufmerksamkeit.
Der Ertrag: Der Pflücker oder die Pflückerin müssen für ein Pfund Kaffeebohnen rund 2,5 Kilogramm Kirschen pflücken. Denn die Kaffeebohnen verstecken sich in den Kirschen und müssen erst aus diesen herausgelöst werden. Diese Methode der Hand-Einzel-Pflückung wird hauptsächlich für den kostbaren Arabica-Kaffee eingesetzt.
Strip-Pflückung
Auch diese Methode erfolgt mit der Hand, nur dass die Kaffeebohnen nicht einzeln gepflückt, sondern zu mehreren vom Kaffeestrauch abgezogen werden. Der Vorteil der Strip-Pflückung liegt in den niedrigeren Lohnkosten, es gibt aber auch einen Nachteil: Weil alle Bohnen - ungeachtet des Reifegrades der Kirsche - geerntet werden, fällt die Qualität dieser Pflückung niedriger aus.
Die Strip-Pflückung wird hauptsächlich bei Robusta-Kaffeepflanzen angewandt sowie bei Arabcia-Pflanzen aus Provenienzen in Äthiopien und Brasilien.
Pflückmaschinen
Brasilien, der weltweit größte Kaffeeproduzent, verfügt über gigantische Kaffeeplantagen, auf denen eine Handpflückung nicht mehr möglich ist. Es kommen daher Pflückmaschinen zum Einsatz, die automatisch die Äste der Kaffeesträucher leeren und die Kaffeekirschen in großen Behältern sammeln. Später werden die Kirschen noch gereinigt und selektiert. Damit ist die maschinelle Strip-Pflückung das genaue Gegenteil zur sorgfältigen Hand-Einzel-Pflückung.